По территории Псковской области протекает 13 тысяч рек и ручьев; 98% из них — меньше 10 км в длину и лишь около полутора десятков тянутся более чем на 100 км.
Наиболее крупными реками области являются: р. Великая (430 км), р. Синяя (195 км), р. Утроя (176 км), р. Череха (145 км), р. Ловать (530 км), р. Шелонь (248 км), р. Плюсса (281 км). По существующей классификации они относятся к средним рекам (протяженность от 200 до 500 км). Из них только Великая полностью протекает по территории области, другие в нижнем течении находятся за ее пределами.
Река Плюсса
Современная речная сеть области достаточно молода. Речные долины сформировались в послеледниковое время, поэтому реки еще не успели выработать глубокие и широкие долины. Для речных долин типичны озеровидные расширения на месте спущенных озер. Истоками большинства рек являются озера, болота, реже — источники подземных вод.
Реки Псковской области распределяются между тремя озерно-речными бассейнами. К Псковско-Чудско-Нарвскому относятся системы рек Великой и Плюссы, занимающие 58% западной, центральной и северо-восточной части территории области. Ильмень-Волховскому бассейну принадлежат речные системы Ловати и Шелони, занимающие 30% восточной части территории области. Западно-Двинский бассейн включает речные системы Усвячи, Нищи, которые расположены на юге Псковской области и занимают 9% площади территории региона.
Водность рек обуславливается площадью их водосбора, но в зависимости от количества осадков может изменяться по годам в сторону снижения или увеличения до 40%.
Вода в реках Псковской области слабоминерализованная и маложесткая. Значительная заболоченность территории способствует поступлению в реки большого количества органического вещества, окисляющегося в воде, вследствие чего вода имеет желто-бурую окраску.
Содержание кислорода в водах рек в течение года велико: от 50 до 98% максимально возможного насыщения.
Реки играют важную роль в водном балансе области, на их долю приходится около 30% расходной части водного баланса. Реки области являются источниками водоснабжения крупных городов, а также выполняют роль дренажных систем, куда поступает поверхностный сток, сбрасываются воды мелиорируемых земель, промышленные и коммунальные стоки.