При изучении фауны водоемов всегда на первом месте было изучение видов, имеющих промысловое значение. Поэтому хорошо известен видовой состав рыб и водоплавающих птиц большинства рек и озер Псковской области, в том числе и Псковско-Чудского озера. Чуть хуже обстоят дела с исследованием представителей планктона и бентоса, относящихся к беспозвоночным животным. Здесь еще не все группы гидробионтов определены до вида во всех водоемах.
При исследовании зоопланктона Псковско-Чудского озера было зарегистрировано около 300 видов планктонных беспозвоночных.
Коловратки (название обусловлено наличием коловращательного аппарата, который является органом движения и принятия пищи) — микроскопические существа, самые крупные из них едва достигают 2 мм, обычная же их длина 100-200 мкм, а самых мелких — около 40 мкм. В биологии коловраток много своеобразных моментов. Большую часть года они размножаются партеногенетически , и самцы, иногда карликовые и крайне упрощенные по своему строению, появляются лишь к осени, когда самки откладывают крупные зимующие яйца.
Коловратка. Фото Фрэнка Фокса (Frank Fox, http://www.mikro-foto.de), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 3.0 de. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Rotifer#/media/File:Mikrofoto.de-Raedertier-14.jpg.
У коловраток родов керателла, триартра и ряда других наблюдается интересная сезонная изменчивость — цикломорфоз . Мелкие зимние формы в летнее время сменяются более крупными и украшенными длинными шипами, облегчающими их плавучесть. Любопытна способность многих видов коловраток переносить сильное высыхание, при котором их тело превращается в сухую пылинку, вновь оживая после увлажнения.
Одну из важнейших групп озерного планктона, в том числе Псковско-Чудского озера, представляют ветвистоусые рачки (кладоцеры). Массовое развитие кладоцер в водоеме наблюдается в летние месяцы и связано не только с необходимым для них повышением температуры, но и с развитием бактериальной флоры водоема. Бактерии и водоросли фитопланктона являются главной пищей этих маленьких рачков. Передвигаются кладоцеры прыжками, ударяя в воде длинными и ветвистыми усиками второй пары, непрерывными движениями своих пластинчатых ножек они подгоняют ко рту воду с бактериями и водорослями. Как и для коловраток, для некоторых кладоцер характерно явление цикломорфоза.
Ветвистоусые рачки. Фото Андрея Савицкого. Фото публикуется без изменений по лицензии CC BY 4.0. Источник: https://ru.wikipedia.org/Ветвистоусые#/media/Файл:Ветвистоусые_ракообразные.jpg.
Значительную часть планктона озер составляют веслоногие рачки (копеподы). Представители отряда каланид внешне характеризуются чрезвычайно длинными первыми антеннами, служащими основным органом движения рачков. Питаются каланиды преимущественно водорослями.
Представители отряда циклопов обычно несколько меньше по размерам, их антенны относительно короче. Циклопы — хищники, и их добыча — это мелкие черви, инфузории, молодь рачков.
Веслоногие рачки. Фото Андрея Савицкого. Фото публикуется без изменений по лицензии CC BY 4.0. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Copepod#/media/File:Веслоногие_ракообразные_разных_видов.jpg.
Планктон играет роль основного корма для молоди всех промысловых рыб на ранних этапах жизни. Кроме того, планктоном всю жизнь питаются ряпушка, снеток и другие виды. Следует отметить, что в основном рыбы поедают ракообразных, а преобладание коловраток в озерах свидетельствует о низкой кормности озера.
В Псковско-Чудском озере доминирующее положение по биомассе занимают ракообразные — более 90% от общей биомассы зоопланктона, при этом основную роль играют ветвистоусые (кладоцеры). Однако показатели количественного развития зоопланктона, увеличение численности и биомассы отдельных групп организмов в значительной степени зависят от сезонных годовых изменений условий среды.
Зообентос представлен в озерах и реках более разнообразно и вследствие более крупных размеров большинства донных беспозвоночных характеризуется гораздо большей биомассой. Анализ имеющихся данных позволяет говорить о том, что в водоемах Псковской области встречается несколько сотен донных беспозвоночных, относящихся к различным систематическим группам (только в Псковско-Чудском водоеме насчитывается более 400 видов донных беспозвоночных).
В донных сообществах широко представлены малощетинковые черви, моллюски и личинки насекомых (двукрылые, стрекозы, веснянки, поденки, ручейники, водяные клопы, водяные жуки и др.). Встречаются плоские черви, пиявки, паукообразные, ракообразные.
В Псковско-Чудском озере по количеству видов наиболее богаты группы хирономид (двукрылые), моллюски и малощетинковые черви. Подавляющее число видов имеют широкий ареал распространения.
Качественный состав бентоса и его количественное распределение связаны с такими экологическими факторами, как глубина, тип грунтов, тип и степень зарастаемости в прибрежной зоне, а также с уровнем загрязнения различных участков озера.
Особенно многообразна по качественному составу литоральная фауна в зарослях макрофитов. Здесь встречаются практически все виды животных, обитающих в озере. Богатством видов отличаются скопления в Псковско-Чудском озере «пришельца» понто-каспийского происхождения — двустворчатого моллюска дрейссены, распространившегося в мелководной зоне практически по всему периметру озера. Невысоким видовым разнообразием характеризуется донная фауна песков и илов. Илы занимают большую часть площади дна водоема и при невысоком видовом разнообразии (в пределах 30 видов) характеризуются наиболее высокой биомассой «кормового» (пригодного в пищу рыбам) бентоса (до 50 г/м²). Крупные моллюски (перловицы, беззубки, прудовики, а также крупная дрейссена) создают биомассу в несколько килограммов с одного квадратного метра, однако рыбами они не употребляются.
Ниже приведены краткие сведения о некоторых группах и представителях донных беспозвоночных животных, которых можно встретить в озерах Псковской области, в том числе в Псковско-Чудском озере.
Ресничные черви
В стоячих и медленно текущих водоемах на нижней стороне листьев водных растений, под камнями обитают небольшие плоские черви — планарии. В отличие от других плоских червей это свободно живущие животные. Чаще других видов встречается бурая планария. Она имеет малопрозрачное тело темного цвета с закругленным головным концом, длиной до 1,0 см. Особенностью планарий является их способ передвижения. Благодаря микроскопическим ресничкам, расположенным на брюшке, они как бы стелются по поверхности, не совершая при этом никаких видимых движений.
Бурая планария. Фото из статьи “PlanMine — a mineable resource of planarian biology and biodiversity”. Nucleic Acids Res. 2016 Jan 4; 44(Database issue): D764–D773 (https://academic.oup.com/nar/article/44/D1/D764/2502645). Авторы статьи: Holger Brandl, HongKee Moon, Miquel Vila-Farré, Shang-Yun Liu, Ian Henry, and Jochen C. Rink. Фото публикуется без изменений по лицензии CC BY 4.0. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Planaria#/media/File:Planaria_torva.jpg.
Пиявки
Пиявки встречаются практически во всех водоемах. Одни из них ведут полупаразитический образ жизни, нападая на различных животных, сосут их кровь; другие относятся к хищникам, охотящимся на мелких животных. Пиявки имеют сегментированное тело, брюшная сторона которого плоская, а спинная – выпуклая, на переднем и заднем концах расположены присоски, с помощью которых черви прикрепляются к субстрату или к телу жертвы. Мелких пиявок заметить обычно труднее, так как они часто прячутся под камнями, на нижней стороне листьев водных растений и других подводных предметов. Крупные виды хорошо заметны, особенно когда они быстро плывут, вытягиваясь и волнообразно изгибая тело. К постоянно встречающимся видам в водоемах Псковской области относятся следующие: глоссифония сплюснутая (она же улитковая пиявка), пластинконосная (она же двуглазая пиявка), рыбья пиявка, большая ложноконская пиявка и эрпобделла восьмиглазая (она же малая ложноконская пиявка).
Двустворчатые моллюски
Из числа крупных моллюсков наиболее обычными в водоемах Псковской области являются виды родов Перловица и Беззубка. Их можно встретить на песчаных, илисто-песчаных, реже илистых грунтах, среди зарослей макрофитов, свободно лежащими на дне или полузарывшимися в грунт. Перловицы обычно имеют удлиненную толстостенную раковину с выделяющейся макушкой, длиной 6-14 см. У беззубки раковина широкоовальная, тонкостенная, со слабо выдающейся макушкой, длиной 9-16 см (до 20 см), у некоторых видов верхний край имеет довольно высокий киль.
Беззубка
Кроме крупных двустворчатых моллюсков в водоемах Псковской области на песчаных и илисто-песчаных грунтах обитают мелкие формы из семейства Сферииды длиной 1-1,5 см. Это виды из родов Горошинка и Шаровка. У шаровок макушка более или менее смещена от середины раковины к ее заднему концу, у горошинок макушка расположена почти посередине. В Псковско-Чудском озере, как уже указывалось выше, широко распространена дрейссена. Это моллюски средних размеров, длиной 2-4 см, имеют раковину треугольной формы, образуют большие скопления, так называемые банки, на всевозможных подводных предметах: корягах, сваях, камнях.
Дрейссена. Фото пользователя GerardM, публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 3.0. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Zebra_mussel#/media/File:Dreissena_polymorpha.jpg.
Брюхоногие моллюски
Очень богатая видами группа животных, хорошо приспособленных к обитанию среди водной растительности. Они имеют спирально завитые раковины, причем обороты раковин могут располагаться в одной плоскости (плоские раковины) или в разных плоскостях (конические, башневидные, уховидные, яйцевидные раковины). Среди моллюсков с плоской раковиной можно отметить катушку роговую, с твердостенной раковиной блестящего темно-бурого цвета, диаметром до 3,5 см; среди моллюсков с конической раковиной — прудовика обыкновенного (имеет светлую, достаточно тонкостенную раковину высотой 4,5-5,5, реже до 7 см) и лужанку живородящую (обладает крупной (высотой до 4,3 см) толстостенной кубаревидной раковиной с тремя красно-коричневыми спиральными полосками на ней, отверстие раковины закрывается крышечкой).
Прудовик обыкновенный
Высшие ракообразные
Практически во всех пресных водоемах Европы встречается представитель отряда Равноногих — водяной ослик. Это типично донное животное, ведущее малоподвижный образ жизни. Водяной ослик медленно передвигается по стеблям и листьям водных растений или ползает по дну среди гниющих листьев и других органических остатков. Тело водяного ослика грязно-серого цвета, сплюснуто в спинно-брюшном направлении. Размеры тела самки колеблются в пределах 1,2-1,5 см, самца — 1,7-2,0 см.
Водяной ослик. Фото Чарльза Джеймса Шарпа (Charles James Sharp, Sharp Photography, https://www.sharpphotography.co.uk), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 4.0. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Asellus_aquaticus#/media/File:Waterlouse_(Asellus_aquaticus).jpg.
В относительно чистых местах у берега, среди растительности или под камнями живет бокоплав озерный из отряда Бокоплавы. Встречается обычно на участках с полным или значительным содержанием кислорода. При понижении концентрации кислорода до уровня менее 50% нормального насыщения численность популяций рачков уменьшается. Температуру воды более 20–23 градусов переносит плохо и в жаркие месяцы уходит на глубину. Тело рачка серовато-зеленоватого цвета, дугообразно изогнутое, сплюснутое с боков и выпуклое сверху. Длина самки не превышает 1,5 см, самца достигает 2,0 см. Плавать бокоплавы могут в самых разных положениях, в мелких местах лежа на боку, за что и получили свое название. Также могут ползать по дну и делать резкие прыжки в воде.
Бокоплав озерный
Паукообразные
Из представителей класса паукообразных можно отметить водяного клеща, или клеща географического, названного так из-за темных пятен на теле, напоминающих очертания стран. Этот клещ ярко-красного цвета размером около 3 мм повсеместно встречается в толще воды, где он свободно плавает, охотясь на мелких рачков.
Водяной клещ. Фото Анатолия Михальцова, публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 4.0. Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Водяные_клещи#/media/Файл:Водяной_клещ.jpg.
Насекомые
Личинки поденок
Обитают личинки среди подводных растений, в донном иле, под камнями, прикрепляясь к их нижней стороне, некоторые сооружают норки в отвесных крутых берегах. Распространение поденок во многом зависит от скорости течения, грунта, температуры воды летом и других условий. Большинство поденок относится к олигосапробным организмам и живет только в чистой воде, лишь немногие виды обитают в слабо загрязненных районах. Несмотря на большое разнообразие формы тела личинок поденок, у них имеются характерные черты, отличающие их от других насекомых. Тело личинки длиной около 1 см четко делится на подвижную голову, грудь и брюшко. На голове находятся усики, глаза, простые глазки и ротовые органы грызущего типа. На конце брюшка имеются три хвостовые нити, покрытые щетинками. Эти нити помогают личинкам поденок плавать, двигаясь в вертикальной плоскости, как хвост дельфина.
Личинки стрекоз
Они мало похожи на взрослых насекомых (имаго). Их окраска зависит от окружающей среды и чаще всего имеет светло-зеленые, темно-бурые или коричневатые оттенки. Голова у личинок более или менее широкая, плотно сросшаяся с туловищем. По бокам головы, как и у имаго, имеется пара крупных фасеточных глаз. Нижняя губа преобразована в особый орган захвата добычи — маску. Различают плоскую маску (виды родов Дедка, Бабка, Коромысло настоящее), прикрывающую в состоянии покоя рот личинки только снизу, и шлемовидную, или ложковидную (виды родов Стрелки, Лютки, Красотки), закрывающую рот личинки сверху, спереди и снизу.
У личинок подотряда Равнокрылые стрекозы тело стройное, вытянутое, на конце брюшка помещаются трахейные жабры в виде трех длинных листовидных придатков, которые выполняют также роль хвостового плавника. У личинок стрекоз подотряда Разнокрылые брюшко относительно короткое, толстое, цилиндрическое или уплощенное, без листовидных придатков.
Почти все равнокрылые стрекозы и виды семейства Коромысла обитают в толще воды, придерживаясь зарослей макрофитов, где они двигаются или поджидают добычу. Разнокрылые стрекозы предпочитают заиленные грунты с зарослями элодеи, телореза, роголистника, где они ползают по поверхности грунта и часто полупогружаются в ил, который совершенно маскирует их присутствие, но могут встречаться и среди погруженных макрофитов.
Личинки стрекоз на разной стадии развития
Клопы
В толще воды заросших водоемов часто встречаются насекомые, плавающие вверх брюшком. Это превосходный пловец — водяной клоп гладыш обыкновенный, или водяная оса. Взрослый клоп достигает в длину около 1,5 см. У него обтекаемое продолговатое тело, чуть сжатое с боков, плоское снизу и выпуклое сверху. Брюшная сторона у гладыша темная, а спинная — серебристо-светлая. Такую окраску гладышам придает слой воздуха, скапливающийся под его крыльями. Гладыши хорошо летают и могут преодолевать довольно большие расстояния, перелетая из одного водоема в другой. Задние конечности гладыша превращены в своеобразные весла, густо покрытые плавательными волосками. В состоянии покоя гладыш может висеть под поверхностной пленкой воды на широко расставленных в стороны ногах, выискивая добычу. Слабо перебирая задними конечностями, гладыш способен даже скользить по пленке натяжения в поисках добычи, падающей в водоем.
Гладыш обыкновенный. Фото Хольгера Грёшла (Holger Gröschl, http://www.naturspektrum.de/ns1.htm), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 2.0 de. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Notonecta_glauca#/media/File:Notonecta_glauca1.jpg.
В застойных, заросших участках обитает клоп-гребляк. У него удлиненное обтекаемое тело с почти параллельными краями длиной до 1,6 см. Грудь сверху с 16-20 светлыми поперечными линиями без продольных борозд. Надкрылья в светлых пятнышках и мелких точках. Брюшко гребляка покрыто снизу волосками, поэтому оно серебрится в воде за счет воздушной прослойки. Характерной особенностью гребляков является отличие в строении каждой пары конечностей. Голени передней пары сильно укорочены, а лапки расширены и усажены по краям длинными толстыми щетинками. Лапками гребляк наскребает, зачерпывает и подносит ко рту пищу (детрит, водоросли). Кроме растительной пищи гребляки могут питаться и животной пищей, в частности личинками комаров. У самцов лапки передней пары ног превращены в музыкальный аппарат. Уцепившись средними ногами за растения, гребляк проводит лапками по поверхности хоботка, издавая под водой стрекочущие звуки. Средние конечности гребляка удлиненные, лапка заканчивается парой заостренных коготков, благодаря которым клоп крепко цепляется за растения. Задняя пара конечностей плавательная. Она уплощена и отличается удлиненными голенью и лапкой, густо усаженными волосками.
Клоп-гребляк. Фото Джеймса Линдсея (James Lindsey, Ecology of Commanster, http://popgen.unimaas.nl/~jlindsey/commanster.html), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 3.0. Источник: https://en.wikipedia.org/wiki/Corixidae#/media/File:Hesperocorixa.castanea.-.lindsey.jpg.
Среди водных растений на заиленном дне часто встречаются весьма своеобразные клопы, очень похожие на старый, гнилой листок с черешком. Это водяной скорпион. Темная окраска и уплощенная форма тела маскируют хищника, делая его почти незаметным среди растений, на которых он держится летом, и среди гниющих листьев на дне в осенне-зимний период. В длину скорпион достигает около 2,0 см. На заднем конце тела у клопа длинный отросток, представляющий собой дыхательную трубку, через которую скорпион дышит атмосферным воздухом, выставив конец ее из воды. Для захвата и удержания добычи скорпиону служит первая пара ног, превращенных в хватательные конечности.
В большинстве водоемов, будь то озеро, река или даже просто большая лужа, можно встретить водомерок. Их особенность состоит в том, что они способны быстро скользить по пленке поверхностного натяжения воды. Две передние лапки у водомерок вытянуты вперед, а оставшиеся четыре расставлены далеко в стороны. Сами лапки смазаны жироподобным веществом, не смачивающимся водой, и играют роль своеобразных коньков, на которых так ловко передвигается водомерка. Помимо этого водомерки хорошо летают и могут преодолевать довольно большие расстояния, перелетая из одного водоема в другой.
Водомерка
Жуки
В отличие от стрекоз и поденок водяные жуки все жизненные стадии (личинка, имаго) проводят в воде. Они предпочитают жить среди растений в прибрежной полосе, где охотятся на мелких червей и членистоногих, а некоторые даже на головастиков и мальков рыб, так как личинки и имаго жуков в большинстве своем прожорливые хищники. В Псковской области распространены представители нескольких семейств, главными из которых являются вертячки, водолюбы и плавунцы.
Среди вертячек наиболее широко распространена вертячка морская. Это мелкие, длиной до 0,8 см, вертлявые блестящие жучки, которые быстро носятся по поверхности воды, описывая круги и кривые линии. Жучок имеет овальное, выпуклое, расширенное сзади, иссиня-черное тело. Надкрылья вертячки сзади как бы обрублены в поперечном направлении. Покровы вертячки не смачиваются, и она легко держится на поверхности воды. При опасности моментально ныряет в воду, где может подолгу держаться, особенно в пасмурную погоду. Нырнув в воду, вертячки на заднем конце брюшка уносят пузырек воздуха для дыхания. Могут вертячки и летать, обычно по ночам. Особенность вертячек в том, что каждый глаз разделен у них на две части, верхнюю и нижнюю, широкой полосой, и кажется, что у вертячек четыре глаза: верхняя пара для высматривания добычи на поверхности воды, нижняя — под водой.
Личинки вертячек тонкие, продолговатые, с маленькой головкой и жаберными придатками на брюшных сегментах. Длина личинок старшего возраста составляет 1,2-1,3 см. Живут они на дне в иле или среди растений. Личинки могут ползать, используя грудные конечности и крючки заднего сегмента брюшка, и плавать, совершая длинным телом волнообразные движения.
Жуки-вертячки на поверхности воды
Также достаточно часто встречается в водоемах Псковской области плавунец окаймленный. Это один из крупных водяных жуков. Длина его тела достигает 3,5 см. Окраска верхней стороны тела буровато- или зеленовато-черная с желтой каймой на переднеспинке и надкрыльях, снизу буро-желтая, иногда с черными пятнами. В воде плавунец передвигается очень быстро и ловко, что обусловлено формой тела. Тело у него овальное, несколько выпуклое сверху и снизу, но по краям заостренное, обтекаемое, с гладкими покровами, смазанными жировыми выделениями, которые вырабатываются особыми железами.
Плавунец окаймленный. Фото Удо Шмидта (Udo Schmidt), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 2.0. Источник: https://www.flickr.com/photos/coleoptera-us/3406170361.
Личинка плавунца еще больше и в последней стадии развития достигает 5-6 см. Тело ее вытянутое, с двумя хвостовыми придатками на кончике брюшка. Голова личинки вооружена большими саблевидными челюстями, с каналом внутри, через который она высасывает свои жертвы.
Ручейники
Личинки ручейников (в просторечье – «шитики») живут в воде, главным образом в прибрежной зоне. Обитают преимущественно среди водной растительности на грунтах различного типа (песчаных, илистых, каменистых), а также среди детрита. Предпочитают участки с чистой водой, насыщенной кислородом. Многие виды могут служить показателем сапробности водоемов. Личинки ручейников редко живут свободно, а чаще строят себе аккуратные и оригинальные домики. Личинки могут строить себе жилище из любых материалов, какие только можно найти на дне водоема (хвоинки, песчинки, листья, мелкие камешки, обломки раковины и целые раковины мелких моллюсков, кусочки растений). Различаются домики личинок также и по форме и укладке материала. Каждый вид ручейника строит характерный для него домик. Вынутая из домика личинка похожа на личинку короеда, с таким же цилиндрическим белым мясистым телом.
Ручейник. Фото Джеймса Линдсея (James Lindsey, Ecology of Commanster, http://popgen.unimaas.nl/~jlindsey/commanster.html), публикуется без изменений по лицензии CC BY-SA 3.0. Источник: https://ru.wikipedia.org/wiki/Ручейники#/media/Файл:Hydropsyche.pellucidula.jpg.
Двукрылые
Личинки представителей отряда двукрылых встречаются в текущих и стоячих, холодных и теплых, слабо и сильно минерализованных, чистых и сильно загрязненных водоемах всех ландшафтных зон. Они населяют все части водоемов, начиная от влажной почвы берегов, водных растений и поверхностной пленки воды до больших глубин.
Форма тела личинок очень разнообразна. Чаще всего личинки имеют удлиненно-цилиндрическое, червеобразное с суженным передним или обоими концами тело. Сегменты тела могут быть гладкими или с выростами различной формы. Большинство личинок не имеет конечностей. Они могут быть замещены ложноножками, крючками или шипами, ползательными валиками, несущими поперечные ряды бугорков и шипиков. У некоторых личинок (мошки) ложноножки снабжены присосками. Передвигаются личинки ползая или плавая. Плавают личинки различными способами: то совершают плавные змеевидные движения, то плывут быстрыми толчками, резко изгибая брюшко.
Наибольшую известность среди двукрылых получил комар-пискун (коретра), относящийся к семейству Комаров настоящих. Как и у других кровососов, кровь сосут только самки. Личинки комаров-пискунов очень неприхотливы и могут развиваться в маленьких временных водоемах, даже в полной темноте, при достаточно высокой температуре. Размножаясь в подвалах жилых домов, они даже зимой появляются в квартирах и досаждают людям. Тело личинки комара-пискуна явственно расчленено на голову, грудь и брюшко. По бокам широкой головы расположены большие глаза. Ротовые придатки оснащены многочисленными щетинками и волосками, образуют своеобразный аппарат для фильтрации воды. Непрерывно работая частями ротового аппарата, личинка отфильтровывает и поглощает фитопланктон, простейших, коловраток, веслоногих ракообразных, органический детрит. Делает она это, прикрепившись задним концом тела к пленке поверхностного натяжения и свисая головой вниз, а при малейшей опасности отцепляется от поверхности воды, падая на дно. Через некоторое время личинка опять всплывает. Похожим образом ведет себя и куколка комара-пискуна.
Широко известен и повсеместно встречается в водоемах Псковской области звонец мохнатоусый. Его крупных, длиной до 3,5 см, ярко-красных личинок называют мотылем. Следует отметить, что мотылем называют всех личинок рода Хирономус, к которому только в России относится около 20 форм. Окраска мотыля обусловлена содержанием в гемолимфе дыхательного пигмента, подобного гемоглобину. Благодаря этому личинки звонца могут жить в среде, обедненной кислородом. Личинка червеобразной формы, имеет хорошо выраженную голову и тело, ясно расчлененное на три грудных и десять брюшных сегментов.
Заселяя в водоеме самые разнообразные экологические ниши, личинки комаров-звонцов являются хорошим критерием при оценке качества вод. Кроме того, они играют значительную роль в процессах биологической очистки воды и минерализации органического вещества за счет фильтрационной деятельности. Взвесь, трансформированная личинками-фильтраторами, целиком осаждается на дно. Скорость фильтрации при температуре воды 19-20 градусов составляет 1,78 мл/час на один грамм живой массы личинок. За сутки они способны профильтровать 1/720 часть объема среднего водоема. Личинки хирономуса — лучший корм для рыб-бентофагов (рыб, питающихся донными беспозвоночными животными).
Описанные беспозвоночные широко представлены в водоемах Псковской области. Стоит присмотреться, и каждого из них можно увидеть почти в любой речке, озере или пруду.